Damascus vs Corumbá

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Damasco (in arabo: دمشق‎, Dimashq) è la capitale della Siria. Città storica, nata nello stesso periodo delle civiltà mesopotamiche, in origine la sua popolazione era costituita da genti di stirpe semitica orientale, successivamente note come Aramei. È considerata, al pari di Gerico, la più antica città del mondo fra quelle abitate in maniera continuativa perché secondo gli archeologi le prime testimonianze di abitazioni a Damasco risalirebbe ad 11 000 anni fa. La capitale di questo Stato potrebbe quindi essere la città più antica del mondo tuttora esistente. Con 1 949 000 abitanti (censimento del 2013) è la città più popolata, mentre l'area metropolitana, con oltre 5 000 000 di abitanti, è la più popolata della Siria, a seguito del declino della popolazione di Aleppo a causa della battaglia per la città. Città bizantina fino alla conquista araba, attuata dall'esercito musulmano guidato da Khālid b. al-Walīd, da Abū ʿUbayda b. al-Jarrāḥ, Yazīd b. Abī Sufyān, Shuraḥbīl b.

Ḥasana e da ʿAmr ibn al-ʿĀṣ. Damasco si arrese per accordo, conservando così la libertà di culto e i titoli di proprietà dei suoi abitanti (anche se all'epoca del califfo omayyade al-Walīd I b. ʿAbd al-Malik si disse che una parte della città, inconsapevole delle trattative era stata conquistata manu militari, legittimando le autorità musulmane ad espropriare del tutto l'area sacra su cui sorgeva la cattedrale di San Giovanni Battista, trasformata nella Moschea degli Omayyadi). Damasco fu dal 661 al 750 la capitale del califfato omayyade e fu solo con la vittoria degli Abbasidi che la sede califfale fu spostata a Baghdād. Declinò politicamente per tutto il periodo abbaside, per riacquistare importanza nel periodo ayyubide e mamelucco. In età ottomana decadde del tutto, trasformandosi in una cittadina di modesta rilevanza economica, pur mantenendo un certo prestigio culturale. Damasco è stata eletta capitale araba della cultura per il 2008.

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Corumbá è un comune del Brasile nello Stato del Mato Grosso do Sul, parte della mesoregione del Pantanais Sul-Mato-Grossenses e della microregione del Baixo Pantanal. Situato 425 km a nord-ovest della capitale Campo Grande, la sua economia è basata principalmente sull'agricoltura, sull'allevamento e sul turismo. Porto fluviale sul fiume Paraguay e nodo ferroviario sulla linea per la Bolivia, Corumbá è il principale mercato di una grande area pastorale. Corumbá esporta cuoio, carne, minerali di ferro e manganese, oltre ad avere molte industrie leggere. Fondata come insediamento militare e colonia nel 1778, divenne strategicamente importante con l'apertura del fiume Paraguay al commercio internazionale in seguito alla Guerra della Triplice Alleanza (1865-1870). Vicino a Corumbá si trovano le colline di Morro do Urucum, che contengono consistenti depositi minerari. La città è estesa per due livelli: vicino alla foce, nella parte bassa, il centro storico si è ampliata, di valore notevole architettonico; l'alta, una nuova residenziale, presenta la forma a scacchiera.

Del punto di vista di urbanistico, non ha somiglianza con le vecchie città brasiliane, in cui predominano lo stile coloniale portoghese romantico. La relativa architettura è basata sul neoclassico italiano, essendo lo stesso stile attuale nella parte centrale di installazione, la vecchia periferia di Buenos Aires, nelle città dell'interno dell'Uruguay e della maggior parte dei gauchos delle città della campagna. Nel motivo di questo, ha caratteristiche di una città all'interno di platino del Brasile. Il tasso di urbanizzazione è molto aumentato, raggiungendo circa 90%. Negli ultimi anni, in un motivo di una qualità di vita migliore, la popolazione sta invecchiando e il tasso di natalità sta diminuendo. Lo scrittore statunitense John Grisham vi ha ambientato buona parte del suo romanzo giallo giudiziario "Il testamento".

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