Vilnius vs Bedford

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Vilnius [ˈvʲɪlʲɲʊs] , deutsch Wilna (polnisch Wilno, weißrussisch Вільня Wilnja, jiddisch ווילנע Wilne, russisch Вильнюс Wilnjus), ist die Hauptstadt Litauens. Mit 574.221 angemeldeten Einwohnern (2017) ist Vilnius die bevölkerungsreichste Stadt des Landes und mit 401 km² flächenmäßig die größte Stadt des Baltikums. Sie ist eine Stadt (litauisch miestas) und eine Stadtgemeinde (litauisch miesto savivaldybė). Die Stadtgemeinde umfasst auch die Stadt Grigiškės. Vilnius ist Sitz des römisch-katholischen Erzbistums Vilnius und mit der 1579 gegründeten Universität Vilnius eine der ältesten Universitätsstädte Europas. Sie trug 2009 gemeinsam mit der Stadt Linz den Titel Kulturhauptstadt Europas. Vilnius war von Anfang an eine baltische Gründung und wurde im Gegensatz zu den Hauptstädten der baltischen Nachbarländer, Riga in Lettland und Tallinn in Estland, nie vom Deutschen Orden kontrolliert. Sie entwickelte sich als Hauptstadt Litauens zum Zentrum eines ausgedehnten Großreiches, das auf dem Höhepunkt seiner Macht um 1618 als Polen-Litauen zeitweise von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer reichte.

Vilnius galt seit seiner Gründung als eine der liberalsten Städte Europas, die im Lauf ihrer Geschichte u. a. den verfolgten Juden aus Mitteleuropa und Russland Schutz bot. Als „Jerusalem des Nordens“ wurde Vilnius zum Zentrum der jüdischen Kultur und Aufklärung. Um 1900 stellten Litauer nur einen kleinen Teil der Bevölkerung (2 %), nach Juden (40 %), Polen (30 %) und Russen (20 %). Infolge des Zweiten Weltkrieges verlor die Stadt die Mehrheit ihrer Bewohner (Polen wurden vertrieben und Juden flüchteten oder wurden im Holocaust ermordet) und wurde danach von Litauern und Russen praktisch neu besiedelt. Damit hat sich die soziale Struktur von Vilnius völlig verändert. Ab dem 16. Jahrhundert schufen italienische Baumeister zahlreiche barocke Bauwerke in der Stadt. Die Altstadt von Vilnius zählt zu den größten in Osteuropa und wurde 1994 zum UNESCO-Welterbe erklärt. Aufgrund der über 50 Kirchen der Stadt trägt Vilnius auch den Beinamen „Rom des Ostens“. In einer Rangliste der Städte nach ihrer Lebensqualität belegte Vilnius im Jahre 2018 den 81. Platz unter 231 untersuchten Städten weltweit.

Quelle: Wikipedia

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Bedford (engl./kelt. für Birkenfurt) ist die Hauptstadt der englischen Grafschaft Bedfordshire. Die 87.703 Einwohner (Stand: 2011) zählende Stadt ist das Verwaltungszentrum des Borough of Bedford. Die Einwohnerzahl ist in den letzten Jahrzehnten erheblich gestiegen. Bei der Volkszählung 2011 betrug die Einwohnerzahl des Ballungsgebietes Bedford 106.940. Bei der gleichen Volkszählung hatte der Bezirk Bedford 157.479 Einwohner.Bedford wurde an einer Furt am Fluss Great Ouse gegründet und soll die Grabstätte von Offa von Mercia gewesen sein. Bedford Castle wurde von Heinrich I. erbaut, wurde jedoch 1224 zerstört. Bedford erhielt 1165 den Status eines Verwaltungsbezirks und ist seit 1265 im Parlament vertreten.

Bedford war die Heimat und das Gefängnis des englischen Schriftstellers John Bunyan, des Autors von Pilgrim’s Progress. In Bedford gibt es die größte Ansiedlung italienischer Einwanderer in Großbritannien; im Jahr 2000 hatten 10 % der Bevölkerung italienische Vorfahren. Dies ist die Folge einer starken Gastarbeiter-Anwerbung in den frühen 1950er Jahren durch die London Brick Company in den südlichen Regionen Italiens. Südwestlich von Bedford befand sich zwischen Stockstown und Cardington der Flugplatz Cardington der britischen Luftwaffe. Er wurde 1915 eröffnet, bis 1971 als Flugplatz genutzt und seine Hangars wurden zwischen 2012 und 2015 restauriert.

Quelle: Wikipedia